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Cientistas revelaram uma nova espécie de crocodilomorfo, contemporâneo aos dinossauros, o Baurusuchus salgadoensis. Ele habitava o Oeste do estado São Paulo há 90 milhões de anos, no Período Cretáceo. O fóssil é o mais antigo dessa família já encontrado.
Um dos pesquisadores da equipe, o geólogo da UFRJ - Universidade Federal do Rio de Janeiro, Ismar de Souza Carvalho explicou a relevância da descoberta: "A partir de mudanças climáticas e geológicas daquela época podemos entender os mecanismos responsáveis por catástrofes ambientais, que podem ser importantes até para nossa sobrevivência".
O Baurusuchus salgadoenses vivia em um área de alternância climática, sendo adaptado a um ambiente quente e seco. Quando passava muito tempo sem água enterrava-se para evitar a desidratação. "Devem ter passado por uma seca de longa duração, que acabou com os animais", analisa o geólogo.
Os crocodilomorfos, apesar do nome, não são parentes dos crocodilos atuais. As excelentes condições de preservação dos 11 esqueletos da mesma espécie foram destacadas por um dos pesquisadores, o biólogo da UFRJ, Pedro Henrique Nobre. O conjunto é o maior de fósseis vertebrados brasileiros já encontrados deste período.
O nome do réptil se refere ao local onde foi encontrado: a cidade de General Salgado, a 450 km da capital paulista, na Bacia do Bauru. O predador carnívoro, que caçava em bando, tinha 3 m de comprimento e 400 kg.
As patas alongadas do animal mostram que se locomovia por grandes distâncias. O que fica comprovado pelo fato de já terem sido encontrados outros membros da família Baurusuchidae na Argentina e no Paquistão. Do estudo - apoiado pela Faperj - Fundação Carlos Chagas Filho de Amparo à Pesquisa do Estado do Rio de Janeiro e pelo CNPQ - Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico. Também participou o paleontólogo Antonio Celso Campos. (Claudia Bojunga/ JB Online)
